La masificación del Software Libre

El software libre es un fenómeno que si bien ha existido desde hace muchos años, solo hasta ahora esta tomando una gran acogida en el mundo. Pero, ¿Qué es software libre? El software libre antes que nada es un movimiento mundial que permite a cualquier persona en el mundo obtener de forma mucho más económica un producto software, además de poder modificarlo a su antojo sin necesidad de pedir consentimiento a su autor inicial. Actualmente, existen en el mercado una gran cantidad de herramientas libres, como opciones gratuitas a aquellas propietarias, por ejemplo OpenOffice.org que es un paquete ofimático completamente gratuito y muy similar al Microsoft Office cuya licencia es actualmente muy costosa para estar al alcance de muchas personas e incluso PyMES que deben en el peor de los casos hacer uso de esta herramienta de manera ilegal, con todas las implicaciones que este hecho podría ocasionarles.
A nivel mundial diferentes ciudades y países enteros han decidido implementar el software libre en todas las instituciones públicas, ya que la gran mayoría de ellos han entendido los beneficios económicos que esto conlleva. Mientras en una escuela pueden gastarse miles y millones de pesos obteniendo licencias de Microsoft Windows y Microsoft Office solo por dar un ejemplo, migrando sus sistemas software a herramientas como Ubuntu (un sistema operativo muy similar a su contraparte de Microsoft), dichos costos se verían reducidos a unos cuantos pesos que equivaldrían a la contratación del personal que se encargaría de la implementación y capacitación sobre el uso de las nuevas tecnologías.
En Colombia, a diferencia de otros países como Venezuela o Brasil este proceso de implementación de Software Libre se viene presentando de forma muy lenta, solo hasta el momento se viene discutiendo en el congreso de la republica un proyecto de ley que obligue a las instituciones del estado a implementar software libre, sin embargo tal como ha pasado en épocas anteriores, la gran influencia de las grandes multinacionales productoras de software propietario (como Microsoft) puede hacer que este proyecto se venga abajo y tengamos que esperar mucho mas para que en realidad nuestro país comience a girar en la misma orbita a la cual ya han ingresado diferentes países en el mundo. No hay duda que debe haber una gran iniciativa de parte de los gobiernos nacionales, departamentales o municipales para tratar de impulsar el uso del software libre. Tal vez un buen comienzo seria empezar por las escuelas, teniendo en cuenta que hay en el momento una gran iniciativa mundial que pretende entregar a cada niño una computadora que tan solo tiene un costo de $US120  (mas o menos $240.000 colombianos), y cuyo costo reducido se debe en gran parte a que dichas computadoras hacen uso de Software Libre en vez de Software propietario. El movimiento OLPC. Pero eso, ya es otra historia.